Словацкий ученый Андрей Чернянский, сотрудник факультета естественных наук университета им. Коменского, может похвалиться уникальным открытием. Ему удалось обнаружить ископаемое пресмыкающееся, которое обитало на нашей планете 47 миллионов лет назад, в палеогеновый период.
Открытие является исключительным по нескольким причинам. Несмотря на то, что пресмыкающееся вымерло миллионы лет назад, почти полностью сохранился его скелет и даже отпечатки мягких частей тела, например кожи. С помощью компьюторной микро-томографии удалось исследовать его внутренние анатомические структуры. Уникальная комбинация морфологических знаков свидетельствует о том, что речь идет о новом, до сих пор неизвестном роде. Этот род вместе с самым крупным ящером периода палеогена, названным Эолакерта робуста, составляет новое самостоятельное семейство древних пресмыкающих.
Результаты анализа, проведенного Андреем Чернянским совместно с американским коллегой, показали, что данное семейство, имея общего предка, образует сестерскую линию с сегодняшними ящерицами семейства Лакертидае. К нему относится, например, и обитающая на территории Словакии ящерица зеленая.
Как отмечает Андрей Чернянский, обнаружение новых видов животных не является чем-то необычным. Однако представить науке новое незнакомое семейство - это редкость. Значительность открытия словацкого палеонтолога подтверждается и тем фактом, что сообщение о нем появилось в престижном научном журнале «Historical Biology».
Авторы открытия хотели подчеркнуть его исключительность и при выборе имени для древнего пресмыкающегося, назвав его Стефаникиа сидереа. Это производное от фамилии генерала Милана Растислава Штефаника, который был не только известным политиком, но и ученым. Штефаник является выдающейся личностью в истории Словакии. Андрей Чернянский много о нем читал и высоко оценивает его достижения. Выбор имени - дань уважения и восхищения великим соотечественником.
Останки вымершего животного были найдены в Германии, в знаменитом карьере Мессель. Его часто называют «Палеонтологическими Помпеями». Когда-то здесь было вулканическое озеро, окруженное тропическим лесом с богатой фауной. Благодаря идеальным условиям многие окаменелости сохранились настолько хорошо, что различимы даже кожные покровы и оперение. Возраст древнейших находок - от 37 до 56 миллионов лет.
Источник: SITA, SME
