25 лет назад 20 февраля 1999 года впервые в истории СР ее гражданин Иван Белла полетел в космос. В то время ему было 34 года, его космическая миссия была названа в честь выдающегося словацкого астронома, политика, генерала Милана Растислава Штефаника. Подготовку к космическому полёту Иван Белла проходил в России в составе отряда космонавтов. Полет осуществлялся на основе договорённостей между Словацкой Республикой и Российской Федерацией в рамках межправительственного соглашения о погашения российского долга. Переговоры о полете в космос словацкого космонавта начались в 1997 году. Тогда проходил набор в команду космонавтов для очередной миссии на орбитальной станции «Мир». Из трех десятков претендентов комиссия выбрала 11 кандидатов для полета в космос, среди них был и словацкий военный летчик-испытатель Иван Белла.
Старт был осуществлен с космодрома Байконур, на палубе корабля Союз ТМ -29 вместе с Иваном Белла находились россиянин Виктор Афанасьев и француз Жан-Пьер Эньере. На высоте 350-километров над землей они состыковались с орбитальным комплексом «Мир», на палубе которого Белла проводил научные исследования в шести областях. На Землю он вернулся 28-го февраля вместе с российским космонавтом Геннадием Падалкой, который провел на космической станции 198 дней. Их приземление в Казахстане прошло успешно. Позднее первый и пока единственный словацкий космонавт Иван Белла сказал: «Многие космонавты, с которыми я в то время встречался, никогда еще не были в нашей стране. Тогда я не смог, как полагается, поблагодарить их за помощь в успешной реализации моей миссии. Прежде всего своих друзей по полету – Виктора Афанасьева и Жан-Пьера Эньере. И - космонавтов-дублеров – россиянина Салижана Шарипова, француженку - Клоди Эньере и словака Михала Фулиера. А ещё Геннадия Ивановича Падалку и Сергея Васильевича Авдеева, которые работали на орбитальной станции «Мир» во время моего полета», - вспоминает Иван Белла.
Первым чехословацким космонавтом был Владимир Ремек: надо сказать, что до Ремека в космос летали только россияне и американцы. Иван Белла подчеркивает, что его полет в космос был одним из важных звеньев в исследованиях космоса и его использования в мирных целях. «Мы представили все словацкие проекты в области исследования космоса, во всеуслышание заявили о том, что Словакии принадлежит достойное место в этом процессе», - сказал первый и пока единственный словацкий космонавт Иван Белла.
Источник: TASR
