30 октября 1918 года в городе Турчиански-Святы-Мартин Словацкий национальный совет принял Декларацию словацкого народа, известную под названием Мартинская декларация. Значение этого события невозможно оценить, не учитывая исторической обстановки, в какой в то время находилась Словакия в составе Австро-Венгерской империи.
Мадьяризация приобрела массовые размеры во всех областях жизни, особенно в системе образования, общественном управлении, армии, церкви и даже в предпринимательстве.
Сильное национальное угнетение вызывало сопротивление со стороны невенгерских народов. Тогда словацкая политика достигла частичных успехов. Например, скромного представительства в Венгерском сейме, роста тиража словацкой печати. Но постоянный гнет деформировал словацкое политическое мышление и культуру. В то время, когда у других народов доминировало сознание собственной силы, словаки вынуждены были бороться за сохранения себя как нации.
Первая мировая война принесла страдания и ухудшение жизненных условий в массовом масштабе. Словаки и чехи в эмиграции, в основном в США и в России, освоили идею создания самостоятельного Чехо-Словацкого государства. Чех Томаш Гаррик Масарик разработал концепцию новых малых государств средней Европы, созданных на руинах поверженной монархии. Среди них фигурировало и государство чехов и словаков. Напомним, что важную роль в создании новой страны на карте Европы сыграл словацкий политик Милан Растислав Штефаник.
В марте 1915 года по инициативе Масарика был подписан так называемый Кливлендский договор, который был результатом конференции Чешского национального объединения и Словацкой лиги. Этот документ представлял собой программу самостоятельности Чехии и Словакии в равноценном и равноправном федеративном союзе с полной национальной автономией. Другим важным дипломатическим актом был так называемый Чехо-Словацкий договор, заключенный в мае 1918 года в Питтсбурге (США). Он также содержал программу создания чехо-словацкого государства. Питтсбургский договор предполагал, что Словакия будет иметь собственную администрацию, свой сейм и свою юстицию, причем словацкий язык станет государственным в школах и в общественной жизни. Здесь уже не говорилось о федеративном устройстве, как в кливлендском договоре, но словаков в то время устраивала и питтсбургская программа.
28 октября 1918 года в Женеве на совещании Эдуарда Бенеша с делегацией Национального комитета, который руководил движением за создание самостоятельного государства, было решено, что Чехо-Словакия будет республикой, а Масарик ее президентом. Массовая манифестация в Праге в этот день приняла декларацию о создании самостоятельной Чехо-Словакии, а вечером Национальный комитет закрепил это в первом законе нового государства.
А в Словакии в это время события развивались следующим образом. 30 октября 1918 года в Турчиански-Святы-Мартин съехались со всех концов страны патриотически настроенные люди. На этом собрании был создан Словацкий национальный совет и принята Декларация словацкого народа. Представители всех политических направлений провозгласили Словацкий национальный совет единственным представителем словацкого народа с правом выступать от его имени и решать его судьбу. Таким образом, словацкий народ декларировал свое отделение от Австро-Венгрии и вхождение в состав нового государства - Чехо-Словацкой республики. Для самосохранения словаков как нации в тех условиях это была единственная альтернатива. Для них началась новая глава их истории в совместном государстве с Чехией, в котором Словакия из отсталой окраины Австро-Венгрии превратилась в современную европейскую страну.
